Фамилия Лотошниковы образована от прозвища Лотошник, которое, скорее всего, связано с ремеслом или занятием предка. Самая прямая версия отсылает к слову «лоток». Лотком называли не только деревянное блюдо или ящик для товара, но и сам открытый прилавок уличного разносчика. Отсюда «лотошник» — торговец, который носил свой товар на голове в таком лотке. Если ваш предок был Лотошниковым, он вполне мог происходить из среды коробейников или мелких рыночных торговцев.

Но это не единственное значение. Лоток — это ещё и желоб, корыто для стока воды, ссыпки зерна или промывки золотоносного песка. Поэтому прозвище Лотошник могли дать мастеру, делавшему такие желоба, мельнику (лопасти мельничного колеса тоже называли лотками) или золотоискателю, который промывал породу в лотке. Таким образом, предки Лотошниковых могли быть не только купцами, но и ремесленниками, мельниками или старателями.

Есть и третья, менее очевидная версия — от глагола «лотошить», то есть говорить быстро, торопливо или делать что-то суетливо. В украинском языке есть схожий глагол «лотошити». В этом случае прозвище отражало бы не профессию, а характер — бойкого, торопливого или суетливого человека.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе на -ник добавился суффикс принадлежности -ов, что буквально означает «сын Лотошника» или «из семьи Лотошниковых». Это типичная патронимическая (по прозвищу отца) фамилия, которая закрепилась в среде крестьян и мещан, где ремесло или прозвище часто становилось родовым именем.

В отличие от многих «профессиональных» фамилий, у Лотошниковых нет однозначной географической привязки: носители встречаются и в центральных областях России, и на Урале, и в Сибири — там, где была развита уличная торговля, мельничное дело или старательский промысел. Окончательно определить, какая из версий верна для конкретной ветви рода, можно только через архивные документы и историю семьи.