Фамилия Ловков — классический пример русской фамилии, образованной от прозвища с помощью патронимического суффикса -ов. В основе лежит прозвище Ловок, которое напрямую связано с глаголом «ловить». Однако за этим простым корнем скрывается сразу несколько возможных занятий и черт характера предка-носителя такого прозвища.

Самая прямая версия — профессиональная. Ловками (или Ловцами) на Белом и Каспийском морях называли рыбаков, которые имели собственную лодку. Владеть судном было делом статусным и прибыльным, поэтому прозвище могло закрепиться за зажиточным промысловиком. Другая придворная должность — ловчий, управляющий псовой охотой при знатной особе. В народе такого человека тоже могли запросто окрестить Ловком, сократив официальный титул.

Но прозвище могло относиться и к людям совсем других профессий. Ловком называли сыщика — того, кто ловит преступников. А в азартной среде прозвище Ловок получал завсегдатай карточных игр, про которого говорили: «Он на этой масти ловится». Иными словами, человек делал ставку на определённую карту и выигрывал.

Наконец, самая объёмная группа значений — характеристика человека по поведению. Прозвище Ловок давали проворному, расторопному и умелому человеку. Но у слова «ловкий» в старину был и тёмный оттенок: так могли назвать плута и мошенника, того, кто ловко обводит других вокруг пальца. Какую именно черту предка унаследовала фамилия — сказать трудно, но ясно одно: прозвище давали человеку заметному, не сидевшему на месте.