Фамилия Ловкин — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе сразу несколько возможных значений. Разбирать её логичнее всего с суффикса: -ин указывает на принадлежность «сын такого-то» или «из семьи такого-то». В основе лежит личное имя или прозвище Ловка. А вот откуда взялось это прозвище — тут и начинается главное.

Самая очевидная версия: от прилагательного «ловкий». В старину ловким называли не только проворного человека, но и умелого, сноровистого, того, кто быстро схватывал дело. Прозвище Ловка могли дать мастеровому, охотнику или просто расторопному парню. Однако в русских говорах у слова «ловкий» были и другие оттенки. В некоторых областях «ловка» — это плут или хитрец, тот, кто умеет обойти правила. Так что предок-Ловка мог быть как удачливым ремесленником, так и человеком с хитринкой.

Менее распространённая, но вполне реальная версия связывает фамилию с диалектным словом «лов» — охота, ловля рыбы или зверя. В этом случае Ловка — не прозвище по качеству, а именование по занятию: ловец, охотник. Такой вариант особенно вероятен для северных и сибирских регионов, где промысел был основой жизни. Ономастический словарь Б. Унбегауна относит подобные модели к типичным для русских «профессиональных» фамилий на -ин.

Встречается фамилия Ловкин в основном в центральной России и Поволжье, но это не строгая закономерность. Интересно, что ударение в ней плавающее: в разных семьях могут произносить и Ловкин, и Ловкин. Второй вариант, с ударением на корень, ближе к исходному прозвищу, первый — к фамильной традиции.

С точки зрения словообразования Ловкин стоит в одном ряду с фамилиями Хитров, Умнов, Быстров — все они образованы от качественных прозвищ. Но если Хитров или Умнов сразу отсылают к свойствам ума, то Ловкин шире: он может говорить и о сноровке, и о характере, и о ремесле. Единого «правильного» толкования нет, и это нормально для фамилий, возникших в живой речи, а не в канцелярии.