Фамилия Лубьянова — одна из тех, что ставит перед исследователем выбор между двумя совершенно разными версиями, и обе имеют право на жизнь. Её основа, «луб», в русских говорах означала кору, лыко, внутреннюю часть коры липы, которую драли на лапти и мочала. Если перед нами прозвище Лубьян, то его обладатель мог заниматься заготовкой лыка или плетением лаптей — ремеслом, которое в крестьянской среде было и повсеместным, и необходимым. Суффикс -ян- в этом случае выступает как характерный для прозвищ показатель принадлежности к занятию: ср. Кожемяка, Соломянник, но в фамилиях он редок и даёт своеобразный оттенок.

Однако есть и вторая, не менее вероятная версия, связанная с географией. В старых русских документах встречается слово «лубьяный» — сделанный из луба, или «лубья» — лубяная хижина, шалаш. Но куда важнее, что на Руси существовали селения с названием Лубьяны, Лубьяново, и фамилия могла произойти от названия местности. В этом случае Лубьянов — тот, кто родом из такого села. Модель образования проста: основа на -а, -я даёт суффикс -ов, и фамилия звучит как типичное «географическое» отчество.

Спор между двумя гипотезами разрешается просто: скорее всего, в разных семьях фамилия возникла независимо по обоим путям. Крестьянин, торговавший лыком, и переселенец из деревни Лубьяны могли получить одинаковое прозвание. Суффикс -ин в женском варианте Лубьянина здесь не появляется, потому что основа оканчивается на -а, а не на согласный, и стандартная русская модель даёт именно -ов. Встречаемость фамилии фиксируется преимущественно в центральных и северных областях России, где липовые леса были основным сырьём для крестьянского хозяйства, и где топонимы на -ьяны не редкость.