Фамилия Луганцева образована от прозвища Луганец. Обычно так называли человека, который был родом с берегов реки Лугань — правого притока Северского Донца на востоке Украины. Эта река дала название и городу Луганску: в конце XVI века запорожские казаки основали на Лугани селение Каменный брод, а в 1795 году там заложили Пушечный завод, вокруг которого вырос современный город.

Прозвище Луганец могло закрепиться и за переселенцем, который перебрался в другую местность, но сохранил память о прежнем месте жительства. В пользу этой версии говорит и то, что в русских говорах суффикс -ец как раз и указывал на выходца из какой-либо местности: «луганец» — житель с Лугани.

Есть и другая, менее известная гипотеза. В прошлом на территории нынешнего Комаричского района Брянской области существовал город Лугань (на левом берегу реки Усожи). Он исчез, но название могло сохраниться в прозвищах. В этом случае основа фамилии восходит к слову «луг», а не к гидрониму.

Фамилия Луганцева построена по продуктивной модели: основа Луган- + суффикс -ец + типичный русский фамильный суффикс -ев (в женском роде — -а). Такая модель характерна для фамилий, образованных от названий местности через прозвище. Сравните: Донец — Донцев, Ржавец — Ржавцев. Мужской вариант фамилии — Луганцев.

Какой бы из версий ни придерживаться, ясно одно: предок Луганцевых получил своё прозвище по месту жительства или происхождения, а не по роду занятий или личным качествам.