Фамилия Луган — редкий пример, где основа совпадает с названием города (Луганск), но не выводится из него напрямую. Географическая привязка здесь вторична: город получил имя по реке Лугань, а фамилия образована от прозвища или мирского имени, которое, скорее всего, возникло раньше. Корень «луг» в славянских языках означает «луг, луговая равнина» — так могли называть человека, жившего у заливного луга, пасшего скот на общинных выгонах или владевшего покосом. В говорах слово «лугань» иногда означало «луговина, низкое место», что усиливает связь с ландшафтом.

Словообразовательная модель проста: фамилия оформлена нулевым суффиксом, то есть прозвище Луган перешло в фамилию без дополнительных патронимических окончаний (-ов, -ин). Это характерно для украинской и южнорусской традиции, где фамилии на -ан, -ен (Гончаренко, Луган) нередко фиксировали прозвища в «чистом» виде. В отличие от русских фамилий на -ов, которые указывали на сына («чей?»), Луган прямо называет самого человека: «вот тот, кого прозвали Луганом». Такая форма часто встречается в среде казачества и крестьянства Слобожанщины и Донбасса — региона, где река Лугань дала имя и городу, и многим поселениям.

Есть и вторая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от тюркского корня «луган» (в некоторых тюркских языках — «ястреб», «сокол»). Но для этого нет устойчивых параллелей в русской ономастике, а основной массив носителей фамилии сосредоточен на востоке Украины и юге России, что поддерживает славянскую версию. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» фамилия Луган не упоминается отдельно, но типичные модели на -ан он относит к украинскому ареалу, где прозвища часто становились фамилиями без изменений.

Социальный контекст: носители фамилии в XIX веке числились в основном среди государственных крестьян и казаков Харьковской, Екатеринославской и Воронежской губерний. Дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано — она оставалась простонародной, что типично для прозвищных фамилий, не прошедших через суффиксальное оформление. Сегодня фамилия редкая, но встречается и в России, и на Украине, сохраняя память о предке, который жил «на лугах» или держал покосы.