Фамилия Луначарская — редкий случай, когда её происхождение почти полностью заслонено одним-единственным носителем, наркомом просвещения Анатолием Васильевичем Луначарским. Однако сам Луначарский — псевдоним, а его настоящая фамилия была другая. Это сразу ставит вопрос: откуда взялась основа «Луначар-» и кому она могла принадлежать изначально?

Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ск- указывает на типично дворянское или польско-шляхетское происхождение фамилии, а окончание -ая — на женскую форму. В мужском варианте фамилия звучала бы как Луначарский. Такие фамилии чаще всего образовывались от названий населённых пунктов (Луначары, Луначарск) либо от прозвищ по месту жительства. Но ни одного реального села или города с корнем «Луначар-» в исторических документах не зафиксировано.

Более правдоподобна версия, что в основе лежит прозвище Луначар — человек, имеющий отношение к луне: возможно, лунатик (в старом значении — тот, кто ходит во сне), либо, по народной этимологии, «лунный чародей» или «тот, кто чарует при луне». Суффикс -ар- в русских прозвищах встречался редко и часто передавал деятеля (ср. звонарь, писарь). Однако в сочетании «Луна-чар» слышится и второй корень «чар» (от «чары», «чаровать»), что делает фамилию двукоренной, похожей на искусственно составленные дворянские или литературные псевдонимы XIX века. Именно этот вариант и выбрал для себя Анатолий Луначарский, соединив «луну» и «чары» в благозвучную и поэтическую форму.

Географически фамилия Луначарские — если не считать искусственного псевдонима — могла бытовать в западнорусских или польских землях, где были распространены составные фамилии на -ский, но документальных подтверждений её существования до XX века нет. В современных справочниках фамилия встречается крайне редко и почти всегда восходит к одноимённому псевдониму наркома, который после революции давали детям, взятым из детдомов, в честь «отца советского просвещения». Так что носительница фамилии Луначарская сегодня с высокой вероятностью либо потомок тех, кто взял эту фамилию в советское время, либо носит её по мужу.