Фамилия Лунинская или Лунинский — относительно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Сразу скажем: она не связана с городом Лунинец в Беларуси (название которого, кстати, имеет другую этимологию, от реки Луна). Основной ключ к разгадке — не в топониме, а в прозвище или имени, стоящем в основе.

Модель образования здесь — типичная для польской и западнорусской шляхты: суффикс -ский/-цкий указывал на принадлежность к месту или роду. Однако корень «Лунин-» заставляет задуматься. Самое вероятное объяснение: фамилия восходит к прозвищу Луня или Луняй. В русских говорах «лунить» означало «бить, колотить», отсюда «луня» — драчун, задира. Второе, более мирное значение: «лунь» — хищная птица (полевой лунь), и прозвище могли дать человеку с бледным, «лунным» лицом или светлыми, выцветшими волосами, как у этой птицы. Таким образом, Лунинский — это потомок человека по прозвищу Луня: «тот, кто из рода Луни».

Версия с географическим названием тоже возможна, но менее вероятна. На карте России и Польши есть несколько мелких хуторов и урочищ с названием Лунино, Лунин, Лунинец. Если предок владел таким хутором или переселился оттуда, его потомки могли получить фамилию по названию места. Однако в таком случае форма была бы скорее Лунин (по названию деревни Лунино), а не Лунинский. Форма на -ский чаще встречается у дворянства, бравшего фамилию по имени имения, но для этого имение должно было называться Лунино или Лунин.

Примечательно, что фамилия имеет ярко выраженный польский оттенок. В Речи Посполитой суффикс -ski был маркером благородного происхождения. Поэтому носители фамилии Лунинский, скорее всего, были мелкими шляхтичами или однодворцами (военнослужилым сословием на южных рубежах России), которые переняли польскую модель фамилии. Встречается она в основном в западных областях — на Смоленщине, в Могилёвской и Витебской губерниях, а также в Белостокском регионе. В советское время фамилия могла быть русифицирована до формы Лунин, но исходный вариант сохранился в семьях, помнящих о своих корнях.