Фамилия Лущанец — довольно редкая и прозрачная по происхождению, но с неожиданным поворотом в географии. Её основа — глагол «лущить» (отшелушивать, очищать от скорлупы, коры). Однако в русском языке такой корень почти не дал фамилий, зато в украинском и белорусском — вполне обычное дело. Суффикс «-ец» указывает на принадлежность к местности или на характеристику человека: «лущанец» — тот, кто лущит, либо выходец из села или хутора с похожим названием. В польском языке есть слово «łuszczyć» (лущить), и фамилия могла возникнуть на западнорусских землях под польским влиянием.

Если отталкиваться от прозвища, то предок мог быть крестьянином, занятым обмолотом зерна или очисткой семечек, орехов, кукурузных початков. В южных и центральных губерниях Российской империи (нынешняя Украина, Беларусь, юг России) «лущами» нередко называли тех, кто работал на крупорушках или занимался ручной обработкой лузги. Однако у фамилии есть и топонимическая версия: в Черниговской области есть село Лущанцы, а в Волынской — Лущаны. Житель такого села получал прозвание Лущанец, которое со временем закрепилось как фамилия.

Словообразовательная модель с суффиксом «-ец» типична для украинских и белорусских фамилий, обозначающих уроженца места (как Полтавец, Черниговец). В русском языке этот суффикс чаще встречается в фамилиях на «-овец» (Тамбовец), а одиночный «-ец» — признак западного влияния. Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами бывших земель Речи Посполитой: в современной России она единична, а в Беларуси и Украине — хоть и редка, но фиксируется в переписях.

Спорных версий немного: иногда корень путают с «лущать» в значении «трещать, хрустеть», но это диалектное слово не дало устойчивого прозвищного значения. Более правдоподобно, что фамилия — либо профессиональная, либо топонимическая, причём обе версии сходятся на аграрном юго-западе. Точных данных о сословной принадлежности нет, но носители фамилии в XIX веке, судя по архивным отрывкам, были крестьянами и мещанами — никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.