Фамилия Лутфулаева — яркий пример того, как русская модель фамилии на -ов/-ев соединилась с восточным, а именно тюрко-мусульманским, личным именем. Её основа — мужское имя Лутфулла (или Лотфулла), которое широко распространено у татар, башкир, узбеков, туркмен и других народов, исповедующих ислам. Имя это арабского происхождения и составное: «лутф» означает «благодать», «милость», «доброта», а «Алла» — Бог. Вместе имя переводится как «милость Аллаха» или «Божья благодать». Фамилия, таким образом, образована по патронимическому принципу: Лутфулаев — сын Лутфуллы, а Лутфулаева — его дочь или жена.

Словообразовательная модель здесь типична для русской фамильной системы, адаптированной к иноязычным именам. Суффикс -ев (а не -ов) присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или, как в данном случае, на гласный звук «а» — получилось Лутфула-ев. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на третий слог: Лутфула́ева, хотя в разных диалектах и семьях возможны варианты.

Географически фамилия Лутфулаева наиболее характерна для регионов России с компактным проживанием татар и башкир — это Татарстан, Башкортостан, а также Оренбургская, Челябинская, Самарская области. Встречается она и у народов Средней Азии, но там чаще сохраняется исконная форма отчества без русского суффикса (например, Лутфуллаев или просто Лутфулла). В русском же контексте фамилия закрепилась в период активной русификации тюркских фамилий в XVIII–XIX веках, когда при переписях и в документах к мусульманским именам механически добавляли русские окончания.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий с корнем «Лутф-», которые могли произойти от прозвищ или профессий, Лутфулаева представляет собой чистый патроним, прямо отсылающий к религиозному имени предка. Это говорит о том, что основатель рода, носивший имя Лутфулла, был, вероятно, человеком набожным, а его имя воспринималось окружающими как благословенное. В дореволюционных метрических книгах мусульманских общин эта фамилия могла записываться по-разному: через «о» (Лотфулаев) или с удвоенной «л» (Лутфуллаев), но современная орфография закрепила вариант с одним «л» и буквой «у» в первом слоге.