Фамилия Лутфулин — яркий пример того, как арабское имя, пришедшее вместе с исламом, прочно укоренилось в тюркской среде, а затем и в русской фамильной системе. Её основа — мужское имя Лутфулла (варианты: Лотфулла, Лутфуллах), что в переводе с арабского означает «милость Аллаха» или «благость Божья». Это составное теофорное имя, где первая часть «лутф» (доброта, милость, благосклонность) соединяется с «Аллах». Такие имена — «раб Аллаха», «дар Аллаха», «милость Аллаха» — широко распространены у народов, исповедующих ислам.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского языка: к тюркскому имени Лутфул(ла) добавили русский патронимический суффикс -ин. Суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Лутфулин, то есть «сын Лутфуллы», потомок человека с таким именем. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от основ на согласный (Иван → Иванов), суффикс -ин присоединялся к основам на -а/-я (Лутфулла → Лутфулин). Именно так возникла масса русских фамилий от церковных имён (Ильин, Никитин) и множество фамилий у татар, башкир и других народов Поволжья.

Географически фамилия Лутфулин наиболее плотно представлена в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской, Челябинской и Ульяновской областях — регионах исторического расселения волго-уральских татар и башкир. Встречаются и варианты написания: Лотфулин, Лутфуллин (с удвоенной «л», что ближе к арабской графике имени Лутфуллах). В метрических книгах и ревизских сказках XIX века можно найти обе формы, но современная орфография почти всегда закрепляет один «л» перед суффиксом.

Социальный статус первых носителей был разным. Имя Лутфулла не было привилегией знати — его давали и муллам, и крестьянам, и купцам. Однако в сословном обществе Российской империи фамилии у татар и башкир окончательно закрепились позже, чем у русского дворянства — в основном после всеобщей переписи 1897 года. До этого многие пользовались только именем и отчеством по отцу, поэтому Лутфулиными могли стать и зажиточные торговцы, и рядовые общинники.

Редкая деталь: в некоторых диалектах татарского языка имя могло произноситься как «Нутфулла» из-за ассимиляции звуков, но в письменных источниках почти всегда фиксировался вариант с начальным «л». Фамилия Лутфулин — один из тех случаев, где за русским окончанием стоит глубокая ближневосточная семантика, а за ней — реальная история семьи из волжского или уральского села, где деда звали Лутфуллой.