Фамилия Лужнева, при всей своей кажущейся прозрачности, таит в себе несколько возможных корней, и разобраться в них — задача интереснее, чем просто сказать «от слова лужа». Да, основа «луж-» действительно указывает на влажное, низинное место, но вот какой именно суффикс мы видим — это и определяет историю.

В фамилии Лужнева суффикс «-ев» (женская форма — Лужнева) указывает на принадлежность. Вопрос в том, от чего именно образована основа. Самая прямая версия — от прозвища или мирского имени Лужень. В старину «лужень» могли назвать человека, жившего у лужи или на болотистом лугу, либо того, кто работал на заливных лугах — косил траву, пас скот. Такая модель образования (основа + суффикс -ень, затем -ев) встречается в русских фамилиях, но реже, чем, скажем, «Лужин» или «Лужков».

Вторая, более редкая версия, отсылает к слову «лужневый» — то есть относящийся к лугу, к лужам. В этом случае фамилия могла возникнуть как прилагательное в родительном падеже: «(чей?) Лужнева» — то есть сын Лужнего. Однако такая конструкция нетипична для центральной России, чаще она встречалась на севере или в польско-белорусском пограничье, где фамилии на -ев могли образовываться от прозвищ, оканчивающихся на -ний.

Географически фамилия Лужнева не является массовой. Она встречается в Тверской, Псковской и Смоленской областях — как раз в зоне, где много мелких рек, болотистых низин и пойменных лугов. В этих местах слово «лужа» не имело резко негативного оттенка, а обозначало скорее природный водоём или сырой луг. Поэтому предок Лужневых мог быть не «грязнулей», а человеком, чей дом стоял на лугу у воды, или даже владельцем такого участка.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Лужнева стоит особняком от более частых Лужин, Лужинский или Лужков. Суффикс «-н-» в основе указывает на прилагательное, а не на прямое существительное. Это значит, что прозвище Лужень или Лужний было не просто описательным, а, возможно, уличным или профессиональным — например, «лужневый косарь» (тот, кто косил на заливных лугах). В документах XVI–XVII веков встречаются упоминания крестьян с прозвищем Лужень в новгородских и тверских писцовых книгах, но прямой связи с конкретной фамилией Лужнева установить без генеалогического поиска нельзя.

Таким образом, Лужнева — фамилия, которая почти наверняка связана с ландшафтом и местом жительства. Она не дворянская и не купеческая по происхождению, а крестьянская или посадская, что типично для большинства русских фамилий с «географической» основой.