Фамилия Лужний — хороший пример того, как одна буква меняет всю историю. Если бы она писалась через «а» — Лужный, — всё было бы просто: от слова «луг», то есть «луговой». Но здесь корень «луж», и это принципиально иной случай.

Слово «лужа» в древнерусском языке означало не только скопление воды, но и болотистое место, мочажину, топь. Соответственно, прозвище Лужа давали человеку, который жил у такого места, или, что вероятнее, человеку с нечистоплотными привычками — так могли назвать неряху. Фамилия Лужний образована от этого прозвища с помощью суффикса -ий, который в восточнославянских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: буквально «относящийся к Луже», «лужин сын».

Главная интрига — в написании. В русском языке прилагательное от «лужа» должно быть «лужный» (ср.: «лужа» — «лужный берег»). Но фамилия Лужний с «и» на конце — это почти стопроцентный маркер западноукраинского или польского происхождения. В украинском языке и в польском (łużny) такое окончание — норма. Поэтому носители фамилии Лужний, скорее всего, происходят с территорий современной Западной Украины, Беларуси или юго-восточной Польши. Там же, кстати, встречается топоним Лужа — название нескольких сёл на Волыни и в Галиции.

Морфологически фамилия относится к типу адъективных (то есть по форме — прилагательное), но в русском языке она склоняется как существительное: Лужний, Лужнего, Лужнему. Это ещё раз подтверждает её иноязычное происхождение — в польском такие фамилии склоняются по образцу прилагательных, а в русском их адаптировали под привычную модель.

Версия о происхождении от слова «луг» (через диалектное «лужь» в значении «луг») возможна, но слаба: во-первых, написание с «и» не объясняется, во-вторых, для этого случая существовала бы форма Лужный или Луговой. А вот связь с «лужей» и украинским влиянием — единственная непротиворечивая гипотеза.