Фамилия Лужной — редкий случай, когда написание подсказывает происхождение, а не скрывает его. В ней отчётливо видна модель, типичная для юга России и Украины: окончание -ой вместо привычного -ий или -ый. Это не опечатка и не искажение, а живая черта южнорусских говоров, где прилагательные в мужском роде произносятся и пишутся с ударным -ой: молодой, дорогой, а в фамилиях — Толстой, Кривой, Лужной.

Основа фамилии — «луж» (лужа, луг). Но сразу же возникает вопрос: откуда такое значение — от сырого места или от зелёного покоса? Слово «лужа» в древнерусском языке означало не только скопление воды, но и болотистую низину, мокрый луг. А «луг» — это открытая травянистая равнина. В ономастике принято считать, что фамилии на -ой, образованные от географических названий, чаще всего указывают на место жительства. Человек получал прозвище Лужной, если жил у луга, на лугу или возле большой лужи — то есть его двор стоял при характерном природном объекте. Такие прозвища были функциональны: они сразу объясняли соседям, где искать хозяина.

Суффикса в фамилии практически нет — она образована напрямую от прилагательного с помощью окончания -ой. Это архаичная, но живая форма, которая в центральных и северных губерниях давно перешла в -ий (Лужный), а на юге сохранилась. В официальных документах XIX века можно встретить оба варианта даже у одной семьи, но написание «Лужной» — маркер определённого диалектного ареала: Курская, Воронежская, Харьковская, Ростовская губернии.

Есть ещё одна версия, менее вероятная, но не лишённая оснований. В некоторых говорах «лужь» означало «заливной луг», «пойму». Тогда Лужной — это человек, чьи покосы располагались в пойме реки, на земле, которая весной заливалась водой. Такие угодья ценились за сочную траву, и прозвище могло быть не только указанием на место, но и намёком на род занятий — сенокос, скотоводство.

Фамилия недворянская, недуховная — она из крестьянской или казачьей среды. Никаких следов в родословных книгах дворянства у неё нет, зато в ревизских сказках и метрических книгах южных регионов она встречается регулярно. Сословно это фамилия земледельца, жившего вблизи воды и травы — без претензий, но с точной привязкой к ландшафту.