Фамилия Лянго — одна из тех, где сразу видна иноязычная основа, но неочевидно, из какого именно языка она пришла. Самая вероятная версия связывает её с немецким или прибалтийским корнем. В немецком языке слово «Lange» (длинный) или его вариант «Lang» могло стать прозвищем для высокого, долговязого человека. Форма Лянго, скорее всего, возникла в остзейских губерниях Российской империи (современные Латвия и Эстония), где немецкое дворянство и бюргерство на протяжении веков составляли значительную часть населения. Окончание «-о» характерно для фамилий, которые подверглись обрусевшей или полонизированной адаптации: немецкое «Lange» в русской среде могло превратиться в Лянго.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — связь с финно-угорскими языками. В карельском или финском есть слово «länki» (хомут) или «länget» (дуга хомута). Если предок занимался изготовлением конской упряжи или был извозчиком, такое прозвище могло закрепиться за ним. Однако в пользу немецкого происхождения говорит тот факт, что фамилия Лянго встречается в основном на северо-западе России, в Ленинградской области и в Карелии — регионах, где исторически жили и немцы, и финны. Спор между версиями решается просто: если у носителя фамилии в роду были прибалтийские немцы или выходцы из немецких колоний, то корень — «длинный». Если же семья исконно из карельских или вепсских деревень, вероятнее прозвище по ремеслу.

Словообразовательная модель здесь простая: основа (прозвище) + суффикс, который в русском языке воспринимается как окончание. Фамилия не имеет типичного русского суффикса принадлежности («-ов», «-ин»), что говорит о её позднем закреплении в документах и о том, что она не прошла через классическую модель «сын такого-то». Это скорее фамилия-прозвище, записанная в том виде, в каком её слышали писцы.

Встречается также вариант написания Лянга — возможно, из-за колебания в ударении или диалектного произношения. В любом случае, носитель фамилии Лянго почти наверняка имеет предков из числа западных переселенцев или коренных народов Северо-Запада, которые получили фамилию по внешнему признаку или занятию.