Фамилия Лянце — редкий для России случай, когда фамилия с окончанием на -це имеет очевидное западное, а не восточнославянское происхождение. В русской среде такие фамилии обычно оканчиваются на -ов или -ин, а здесь мы видим суффикс, характерный для польского, украинского или еврейского (ашкеназского) ономастикона.

Скорее всего, основа Лянц- восходит к немецкому слову Lanz (копье, пика). В средневековой Германии так могли прозвать копьеносца, рыцаря или мастера по изготовлению копий. Попав в польскую или украинскую среду, немецкое Lanz получило суффикс -ец (Laniec), который в русском языке закрепился как Лянце. То есть фамилия означает «сын копьеносца» или просто «копейщик» — по роду занятий предка.

Вероятно, носитель фамилии принадлежал к польской шляхте или мещанству, а затем вместе с волнами переселенцев оказался на землях Российской империи. Встречается также вариант с ударением на первый слог — Ля́нце, что ближе к польскому произношению. Вторая, менее вероятная версия: от немецкого топонима Lanz (есть два таких города в Германии), тогда фамилия указывала на выходца из этого места.

С точки зрения словообразования, фамилия Лянце стоит в одном ряду с однокоренными Лянец, Лянцев, Лянц — все они образованы от одной прозвищной или именной основы. В отличие от фамилий на -ов, которые закрепились как притяжательные («чей?»), форма на -це указывает на уменьшительное или принадлежностное значение, свойственное польской модели.