Фамилия Лычниковы — одна из тех, что не даёт усомниться в своём происхождении: её основа прозрачна и прочно связана с крестьянским бытом. В основе лежит прозвище Лычник, которое образовано от слова «лычо» — молодой, ещё не окрепший слой древесины под корой, то, что в народе называли лубом или лыком.

Лыко на Руси было незаменимым материалом. Из него плели лапти, корзины, верёвки, мочалки. Поэтому прозвище Лычник могли дать мастеру, который заготавливал лыко или плёл из него изделия. В XV–XVI веках такое занятие было обычным делом, а прозвище — понятным каждому. Именно в эту эпоху, как свидетельствуют записи из словаря С. Б. Веселовского, на Белоозере в 1475 году жили крестьяне Кузьма и Гридя Лычниковы. Там же, в Новгороде, в начале XVI века упоминается Иван Лыч — без фамильного суффикса, но с той же корневой основой.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Лычник плюс патронимический суффикс -ов, то есть «сын Лычника». Со временем форма закрепилась в роду и перестала зависеть от того, занимались ли потомки плетением лаптей. В современных документах фамилия встречается в разных регионах, но её географические корни тянутся к северо-западу Руси — к Новгородской земле и Белозерью, где и были зафиксированы самые ранние носители.

Фамилия Лычниковы — наглядный пример того, как ремесло или прозвище, данное по занятию, становилось родовым именем и передавалось через века, сохраняя память о будничном, но важном деле предков.