Фамилия Лышов — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная основа. Вместо того чтобы сразу искать корень в личном имени или профессии, стоит присмотреться к словообразованию: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежит прозвище Лыш или Лыший. Вот тут и начинаются расхождения.

Самая подробная версия связывает прозвище Лыший с растением «лыщица» — так в народе называли траву, корневища которой использовали для мытья шерсти. В этом случае фамилия могла возникнуть двумя путями. Либо родители давали ребёнку «растительное» прозвище, веря, что природа примет его как своего и передаст ему полезные свойства растения. Либо Лышим называли взрослого человека, который занимался мытьём шерсти — ремеслом, напрямую связанным с этим корнем. Чередование согласных ш/щ (Лыший от лыщица) — обычное дело для истории русского языка, поэтому фонетически эта версия состоятельна.

Есть и другая гипотеза, более редкая для русских фамилий, но не лишённая логики. Она выводит прозвище Лыш из тюркских языков, где похожее слово означает «меч» или «сабля». Если принять эту версию, то Лышем могли прозвать оружейника — мастера по изготовлению холодного оружия. Эта версия менее распространена, но её стоит упомянуть, поскольку фамилия не привязана к какой-то одной строго определённой местности, и тюркское влияние в южнорусских и поволжских говорах вполне вероятно.

Обе версии имеют право на существование, и без дополнительных генеалогических данных (например, где именно жили первые носители фамилии) выбрать одну из них сложно. Ясно одно: фамилия Лышов происходит не от крестильного имени, а от прозвища по занятию или по связи с природным объектом. По социальному составу это, скорее всего, крестьянская или ремесленная фамилия, без связи с дворянскими родами.