Фамилия Лысов — одна из тех, где за простотой звучания скрывается как минимум две версии происхождения, и обе имеют под собой серьёзные основания. Первая версия отсылает к украинскому или южнорусскому корню «лис», то есть животное. Согласно этой гипотезе, предка могли прозвать Лисом за хитрость, смекалку или ловкий ум. Такое прозвище было бы особенно характерно для южных областей России, граничащих с Украиной, где фамилии на -ов от подобных прозвищ встречаются часто. Однако эта версия, хоть и возможна, уступает другой по степени правдоподобия.

Намного убедительнее выглядит связь с русским словом «лысый». Фамилия Лысов образована по стандартной патронимической модели: от прозвища или мирского имени Лысой с помощью суффикса -ов, который указывал на принадлежность («чей?» — «Лысов сын»). Прозвище Лысый давали человеку с характерной внешней приметой — отсутствием волос на голове. На Руси такие «говорящие» прозвища по внешнему виду были обычным делом и не считались оскорбительными.

Но интереснее другое: лысина в народной культуре имела и второе, переносное значение. Лысым нередко называли опытного, бывалого человека, которого «не проведешь». Старая поговорка «Знай нас, плешивых, объезжай шелудивых!» как раз подчеркивает, что за таким прозвищем мог стоять не просто внешний признак, а уважение к жизненному опыту и сметке. Даже у молодого человека лысина не всегда воспринималась как изъян — скорее как знак зрелости и серьезности.

Фамилия Лысов широко распространена по всей России и в других славянских странах, что неудивительно: прозвище Лысый было одним из самых частых в старину. С точки зрения словообразования, это классическая русская фамилия, где основа ясна, а суффикс -ов указывает на её древнюю патронимическую природу.