Фамилия Людин — один из тех случаев, когда корень слова почти не изменился за тысячу лет, а значение ушло в тень. В древнерусском языке «людин» означало просто «человек», «свободный человек» в отличие от холопа или княжьего мужа. Если разобрать слово по косточкам, то основа та же, что и в слове «люди»: общеславянское *ljudъ — «народ», «свободные общинники». Так что предок носителя этой фамилии мог быть не ремесленником и не воином, а называться просто «человек» — как противопоставление кому-то по статусу или по происхождению.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Людин. Это типичная модель русских фамилий от прозвищ или мирских имён, образованных от нарицательных слов. В XVI–XVII веках на Руси было распространено нецерковное имя Людин (или Людим), которое давали ребёнку как оберег или по простой причине — «ещё один человек в семье». От этого имени и пошли Людины.

Интересно, что фамилия закрепилась в основном на севере и северо-востоке России: в старых писцовых книгах Новгородской и Вологодской земель встречаются крестьяне и посадские с таким прозванием. В центральных и южных регионах она редка, что косвенно подтверждает версию о новгородском происхождении. В ономастике известен параллельный вариант — Людинов, но он образован по другой модели (от отчества «Людинов сын»), а Людин — более архаичная форма, напрямую от прозвища.

Не стоит путать фамилию с однокоренными Людков, Людкин — там суффиксы -к- и -ов/-ин меняют смысл, указывая на уменьшительное или патронимическое образование. Людин же стоит особняком: это редкий случай, когда фамилия сохранила почти буквальное древнее значение «свободный человек», не обросшее дополнительными ремесленными или географическими коннотациями.