Фамилия Люхтенко — яркий пример восточноукраинской модели образования фамилий на -енко. Суффикс -енко, характерный прежде всего для Левобережной Украины и исторических земель Запорожья, в XVI–XVIII веках превратился в главный маркер фамилии «казацкого» типа. В отличие от московских фамилий на -ов/-ев, которые указывали на принадлежность отцу (чей сын), суффикс -енко буквально означал «маленький», «сын такого-то». Так что носитель фамилии Люхтенко — это, скорее всего, потомок человека по прозвищу Люхта.

Основа фамилии — прозвище Люхта. Здесь возможны два основных объяснения. Первое: «люхта» в южнорусских и украинских говорах — это диалектное слово, означающее «болото», «топь», «зыбкое место». Прозвище могли дать человеку, жившему у болота или ходившему по сырой, хлюпающей земле. Второе, более вероятное: «люхта» — это вариант произношения имени Лука (Лукьян) или уменьшительная форма от него. В украинской народной традиции имя Лука нередко переходило в формы Лухта, Люхта через замену согласного «к» на «х» (ср. «молоко» — «молохта»). Таким образом, Люхтенко — это «сын Люхты», то есть сын человека, которого в быту звали Люхта (Лука).

География фамилии подтверждает её украинские корни. Наибольшая концентрация Люхтенко фиксируется в Харьковской, Полтавской и Сумской областях, а также в южных районах Белгородской области России — на территории исторической Слобожанщины. Именно там в XVII–XVIII веках оседали переселенцы с Правобережной Украины, и фамилии на -енко стали здесь массовыми.

Интересная деталь: фамилия Люхтенко не встречается в старых реестрах запорожских казаков, но это не значит, что её не было. Скорее всего, она оформилась позже, в конце XVIII — начале XIX века, когда крестьяне и казаки получали официальные фамилии при подворных переписях. В отличие от фамилий на -ович, которые могли указывать на шляхетское происхождение, Люхтенко — фамилия однозначно крестьянская или казацкая, без сословного «верха». Если искать аналоги, то фамилия стоит в одном ряду с Лухтенко, Лухтановым и даже Лукьяненко — все они восходят к одному корню (имя Лука), но через разные диалектные формы.