Фамилия Мачуговская — женская форма от Мачуговский, и её разумнее рассматривать именно в мужском варианте, чтобы понять корень. Это типичная фамилия польского или западнорусского происхождения, образованная по модели с суффиксом -ский/-цкий, который в старину указывал на принадлежность к месту или владельцу. Чаще всего такие фамилии давались по названию имения, деревни или урочища: предок мог быть помещиком, владевшим землёй Мачугово, или крестьянином, переселившимся из села Мачуги.

Основа «Мачуг-» вызывает вопросы. Самое прямое объяснение — топонимическое: на картах Беларуси, Украины и западных областей России встречаются мелкие хутора и селения с корнем «Мачу-» (Мачулы, Мачухи, Мачулищи). В таком случае Мачуговский — тот, кто родом из Мачугова. Но есть и вторая версия, более живая: прозвище «Мачуга» или «Мачук». В украинских и белорусских говорах «мачуга» — тяжёлая дубина, палица, иногда — неуклюжий, грузный человек. Прозвище могли дать силачу или, наоборот, медлительному и тяжёлому на подъём человеку. Суффикс -ов-/-ев- в основе — типичный для русских и украинских фамилий показатель принадлежности («Мачугов сын»), а уже потом на него нарастили шляхетский суффикс -ский.

По сословной принадлежности Мачуговские, скорее всего, не принадлежали к высшей аристократии. Фамилии на -ский в Речи Посполитой носили как мелкая шляхта (однодворцы, застенковая шляхта), так и крестьяне, получившие фамилию по месту выхода. В Российской империи после разделов Польши многие Мачуговские записывались в мещане или крестьяне. Географически фамилия тяготеет к Гродненской, Минской и Волынской губерниям, реже встречается в центральной России — это след миграций конца XIX — начала XX века.

Ударение в фамилии плавающее: в русской среде чаще говорят Мачуго́вская, в польской и белорусской — Мачу́говская, с ударением на первый слог. Разница не принципиальна, но может указывать на региональные корни семьи.