Фамилия Мадей — один из тех случаев, когда за короткой и звучной формой стоит сразу два возможных источника, и оба связаны с христианской традицией именования. В основе фамилии лежит мужское крестильное имя, но вот какое именно — вопрос открытый. Чаще всего её возводят к имени Амадей (латинское Amadeus, от «amare» — любить и «Deus» — Бог, то есть «любящий Бога»). Сокращённая форма Амадей — Мадей — и дала фамилию. Вторая версия выводит фамилию от имени Мэтью (Matthew), греческого по происхождению, со значением «подарок Бога». Оба варианта сходятся в одном: имя ребёнку давали с глубоким религиозным смыслом.

Словообразовательно фамилия Мадей не имеет типичного для славянских фамилий суффикса (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на её происхождение из среды, где фамилии закреплялись в форме чистого прозвища или имени без дополнительного оформления. Такая модель особенно характерна для украинских фамилий, и здесь фамилия Мадей не исключение — она относится к распространённому типу украинских фамилий, образованных напрямую от имени. Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, сам звался Мадеем, а его потомки унаследовали это имя как родовое прозвание.

Интересно, что обе версии — и от Амадея, и от Мэтью — предполагают восприятие ребёнка как дара или знака любви свыше. Если имя Мэтью давали особенно долгожданному, вымоленному ребёнку, то Амадей подчёркивало благочестие родителей. В любом случае, выбирая такое имя, семья делала акцент на религиозности и надежде на божественное покровительство.

Географически фамилия Мадей встречается преимущественно на западе Украины, в регионах, исторически связанных с польским и латинским влиянием, где имена вроде Амадей были более привычны. В русском языковом ареале эта фамилия редка, что лишний раз подтверждает её украинские корни. В написании фамилия устойчива, вариантов вроде «Мадеев» или «Мадейко» не зафиксировано — форма сохранилась в исходном виде без русификации.

Таким образом, фамилия Мадей — это не просто фамилия, а сжатая до одного слова история о том, как в семье ждали и любили ребёнка, называя его в честь Бога.