Фамилия Мадревская — яркий пример того, как географическое название или прозвище превращается в родовое имя, причём с явным польским или украинским следом. Её основа, скорее всего, связана с топонимом Мадры или Мадрово — такие названия встречаются в Польше и на западе Украины. Суффикс «-ск-» указывает на принадлежность к местности или владению: Мадревский — это «тот, кто из Мадр» или «владелец Мадр». Женская форма Мадревская закрепилась за дочерью или женой такого человека.

Корень «Мадр-» менее прозрачен, чем кажется. В польском языке есть слово «madry» (мудрый), но фамилии от прилагательных обычно выглядят иначе (Мадрый, Мадра). Вероятнее, что в основе лежит древнее балтское или славянское личное имя или прозвище, связанное с понятием «мокрый», «сырой» (ср. литовское «mádras» — мокрый). Такое прозвище мог получить человек, живший у болота, или тот, кто отличался плаксивым нравом. Впрочем, это лишь гипотеза: документальных подтверждений именно для фамилии Мадревская мало.

С точки зрения социального статуса, фамилии на «-ский» в Российской империи чаще всего носили дворяне или духовенство, но на польско-украинских землях они были распространены и среди крестьян, и среди мещан. Мадревские могли быть шляхтой, получившей фамилию по своему имению, или же крестьянами, которых записали по названию деревни. Точных данных о сословной принадлежности нет, но польское происхождение фамилии — факт почти бесспорный.

В дореволюционной России фамилия встречается редко, в основном в западных губерниях — Волынской, Подольской, Киевской. После 1917 года носители разъехались по стране, поэтому сегодня Мадревских можно встретить в разных регионах, но концентрация остаётся в западной части бывшей Российской империи и в современной Украине.