Фамилия Магалдадзе — одна из тех, где ключ к разгадке лежит в самой основе. В её центре — восточное мужское имя Магалди, которое переводят как «наместник». Значение прямое и социально весомое: так называли мальчика, которому родители желали высокого положения, власти и должности. Не просто красивое имя, а своего рода программа на будущее.

По своей модели фамилия — типичный грузинский патроним. Суффикс -дзе (в грузинском ძე, «сын») образует фамилии по отцу. Если развернуть цепочку: Магалдадзе — это «сын человека по имени Магалди». Такая модель (основа + -дзе) — одна из древнейших и самых массовых в Западной и Восточной Грузии, особенно распространена в Гурии, Имеретии и Раче. Встречается она и у других народов Кавказа, но именно в грузинской среде она стала главным способом закрепить родовое имя.

Интересно, что в основе лежит арабское или персидское слово magal (или mugal), связанное с понятиями власти и управления. Через тюркские языки оно проникло и в грузинский, где и дало имя Магалди. Таким образом, фамилия хранит след не только семейной истории, но и давних культурных связей Кавказа с Востоком.

Встречается фамилия и в изменённом виде — с усечением конечного гласного: Магалдадзе мог писаться как Магалдадзе, а в русской передаче изредка путают с окончанием на «-ев». Но корень остаётся тем же: от имени-пожелания «наместник».