Фамилия Магаладзе — яркий пример грузинской модели образования фамилий, и её разбор стоит начать именно с суффикса. Формант -дзе в грузинском языке — один из самых распространённых патронимических суффиксов, означающий «сын» или «потомок». Он аналогичен русским -ов/-ев или -ин. Таким образом, Магаладзе — это буквально «сын Магала», «принадлежащий к роду Магала».

Корень «магал» неоднозначен и даёт простор для версий. Первая и самая вероятная: «магал» восходит к арабскому слову «махала» (место, квартал, район), которое через турецкое посредничество (mahalle) закрепилось в языках Кавказа и Балкан. В этом случае Магаладзе — фамилия, образованная от прозвища человека, который был выходцем из определённого квартала, села или местности. Такая модель типична для Грузии: например, фамилии Миндадзе (от «минда» — поле) или Гугуладзе (от «гугули» — шишка, холм) тоже указывают на место или особенность ландшафта.

Вторая версия, менее распространённая, связывает «магал» с тюркским словом «магал» или «могол» — так на Кавказе иногда называли монголов или людей, имевших отношение к монгольским завоевателям. Если это так, то прозвище Магал мог получить человек смуглый, черноволосый или просто с восточными чертами лица. Однако в грузинской ономастике эта гипотеза считается слабой: фамилии на -дзе с этнической окраской встречаются реже, чем топонимические.

Интересно, что фамилия Магаладзе имеет и адыгский (черкесский) вариант бытования — Магала, без суффикса, что связано с историческими контактами народов Северного Кавказа и Грузии. В самой Грузии фамилия преимущественно распространена в западных регионах — Имеретии и Гурии, где суффикс -дзе особенно типичен. Встречается и форма Магалашвили (с восточногрузинским суффиксом -швили), но она гораздо реже.

Таким образом, предки носителя фамилии Магаладзе, скорее всего, были людьми, получившими прозвище от названия квартала или местечка, где они жили. Это мог быть ремесленник, крестьянин или торговец — фамилия не указывает на конкретное сословие, а лишь на географическую привязку рода.