Фамилия Магин — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но за простотой скрывается неочевидный нюанс. В её основе лежит прозвище Маг. Казалось бы, всё ясно: маг — это колдун или чародей. Однако историческое значение слова было уже. В древнерусском языке «магом» называли не всякого волшебника, а прежде всего жреца, совершавшего религиозные обряды и занимавшегося предсказаниями. Это «профессиональное» прозвище, которое давали человеку, выполнявшему определённые культовые функции.

Менее вероятно, что Магом прозвали просто знахаря или деревенского колдуна. В народной среде для таких людей существовали другие, более ходовые прозвища — ведун, знахарь, шептун. Слово «маг» звучало книжно и торжественно, поэтому его могли присвоить скорее как насмешку или, наоборот, как уважительное прозвище человека, который умел лечить или предсказывать погоду.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. Магин — «сын Мага» или «из рода Мага». Такая модель типична для прозвищ, оканчивающихся на твёрдый согласный. Похожим образом образованы фамилии Кузнецов (от Кузнец), Плотников (от Плотник) и, что ближе по смыслу, Волхвин (от волхв). Кстати, фамилия Волхвин встречается реже, чем Магин, и это косвенно подтверждает, что «маг» в качестве прозвища было не таким уж редким.

Встречается и другая версия происхождения: от редкого канонического имени Маг, которое восходит к латинскому Magnus — «великий». Однако эта гипотеза менее правдоподобна. Имя Маг не входило в святцы и не было распространено на Руси, тогда как прозвище Маг органично вписывается в ряд «профессиональных» именований. Так что предок Магиных, скорее всего, не был чародеем в сказочном смысле, а выполнял обязанности жреца, знахаря или даже астролога — человека, чья деятельность была связана с тайным знанием.