Фамилия Маглели — случай, когда фамилия звучит как инородная для русского уха, и это первая подсказка. В ней нет привычных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский. Основа «Маглел-» и окончание «-и» сразу указывают на грузинское происхождение. В грузинских фамилиях суффикс «-ели» (или «-эли») — один из самых распространённых. Он означает принадлежность к местности или роду, примерно как русское «-ский». Таким образом, Маглели — это «маглельский», то есть человек родом из места, которое называлось Маглели или связано с корнем «магле-».

Что стоит за этим корнем? Наиболее вероятная версия отсылает к грузинскому слову «магле» (მაღლე) — «высокий», «верхний». Фамилия могла возникнуть как прозвище для человека, жившего в горах, на возвышенности, или для высокорослого человека. В грузинской ономастике много фамилий, образованных от географических признаков: Магалашвили (от «магала» — квартал), Мтварашвили (от «мта» — гора). Маглели вписывается в этот ряд, только оформлено не патронимическим суффиксом «-швили» (сын), а топонимическим «-ели».

Менее распространённая, но не исключённая гипотеза — связь с тюркским корнем «маг» (сила, мощь) через посредничество кавказских языков. Однако для Грузии, где тюркизмы есть, но редко становятся основой для фамилий с суффиксом «-ели», версия с грузинским «магле» выглядит убедительнее.

Географически фамилия Маглели редкая. В современных российских базах она почти не встречается, что подтверждает её узкую региональную привязку. Скорее всего, корни фамилии — в исторической области Гурия или Имеретия (Западная Грузия), где топонимы с основой «магле» встречаются чаще. В XIX веке носители фамилии могли быть крестьянами или мелкими дворянами (азнаури), но точных сведений о сословном составе нет — фамилия не была массовой и не попала в дворянские родословные книги Российской империи.

Социальный контекст фамилии прост: предки носителя фамилии, скорее всего, были людьми, которых идентифицировали по месту жительства — «тот, кто с высокой горы» или «из села Маглели». Фамилия не несёт следов ремесла или профессии, она чисто топонимическая. В современной Грузии фамилия Маглели встречается, но остаётся малочисленной. Для человека, ищущего свои корни, это хороший ориентир: искать предков стоит не в общих списках, а в конкретных горных селениях Западной Грузии, где сохранились старые записи метрических книг.