Фамилия Магнитова — женская форма от Магнитов, и её происхождение не столь очевидно, как может показаться на первый взгляд. В отличие от распространённых фамилий, образованных от имён или профессий, эта имеет в основе слово «магнит», что сразу наводит на мысль о ремесле или месте жительства.

Скорее всего, предок носителя фамилии Магнитов был связан с добычей или обработкой магнитного железняка. В русских говорах «магнит» могло означать не только сам камень, но и человека, который с ним работает — например, рудознатца, кузнеца или точильщика, использовавшего магнитный песок. Версия с прозвищем, данным за твёрдый, «притягивающий» характер или за способность привлекать внимание, менее вероятна, но тоже возможна: в ономастике известны случаи, когда прозвища давались по необычному свойству человека.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от отчества или прозвища: Магнит → Магнитов (чей сын? — Магнитов). Ударение в фамилии падает на второй слог: МагнИтова. Женская форма, Магнитова, закрепилась как стандартное окончание для замужних женщин и дочерей, хотя в старину могли бы сказать «Магнитова жена» или «Магнитова дочь».

Географически фамилия редкая. В дореволюционных записях она встречается в основном на Урале — в Пермской и Оренбургской губерниях, где с XVIII века активно разрабатывались магнитные руды. Например, гора Магнитная (нынешний Магнитогорск) дала название не только городу, но и, вероятно, отдельным людям, жившим при рудниках. Не исключено, что предок Магнитовых был крепостным крестьянином, приписанным к горному заводу, или же мастеровым, знавшим толк в магнитном камне.

В словаре Б. Унбегана «Русские фамилии» подобные образования не разбираются отдельно, но общая модель ясна: фамилии от названий минералов и металлов (Стальев, Алюминиев) встречаются редко и часто имеют искусственное, семинарское происхождение. Однако для Магнитова такое происхождение маловероятно — скорее, это народное прозвище, закрепившееся в рабочей среде. Окончательно утверждать, что фамилия не могла возникнуть в духовном сословии, нельзя, но уральский контекст перевешивает.

Таким образом, Магнитова — фамилия, прямо указывающая на ремесло или место, связанное с магнитным железняком. Её носители, скорее всего, потомки уральских горнозаводских крестьян или рудознатцев, а не вымышленный «красивый» образ.