Фамилия Макаревичь — один из тех случаев, когда написание с мягким знаком на конце выдает носителя, который хорошо помнит о своем западнорусском или польском происхождении. В академической ономастике её принято записывать как Макаревич, но форма с «ь» — не ошибка, а архаичная или диалектная черта, сохранившаяся в документах XIX — начала XX века, особенно на территории бывшего Великого княжества Литовского.

Основа фамилии — имя Макар. В православных святцах это греческое Μακάριος (Макариос), что значит «блаженный», «счастливый». Суффикс -евич (-ович) в белорусской и украинской традиции указывал на отчество: Макаревич — буквально «сын Макара». В Речи Посполитой такие фамилии на -ич были типичны для шляхты и мещан, но в крестьянской среде они тоже встречались, хотя и реже. Мягкий знак на конце (Макаревичь) мог закрепиться под влиянием польской орфографии, где после шипящих и «р» мягкость обозначали именно так, или же из-за местного произношения, где конечный согласный звучал мягче.

Географически фамилия Макаревичь (в любом написании) плотнее всего привязана к западным губерниям Российской империи: Минской, Виленской, Гродненской, а также к Волыни и Подолью. Встречается она и у еврейского населения этих земель — как патроним, образованный от мужского имени Макар или его идишского аналога. Различить славянское и еврейское происхождение носителя по одной только фамилии невозможно: нужны дополнительные данные (история семьи, вероисповедание предков).

Редкость формы «Макаревичь» в современном русском языке объясняется реформой орфографии 1918 года (отмена буквы «ять» и твёрдого знака на конце слов не коснулась напрямую мягкого знака, но общая тенденция к упрощению написаний привела к тому, что большинство носителей переписали фамилию по стандарту — без «ь»). Поэтому тот, кто пишется сегодня как Макаревичь, скорее всего, сознательно сохраняет старую семейную запись или происходит из региона, где эта норма держалась дольше. Сравнение с однокоренными фамилиями — Макаров (русская модель на -ов), Макаренко (украинская модель на -енко), Макарчук (западноукраинская на -чук) — показывает, что Макаревичь стоит в ряду типично белорусско-литовских фамилий, указывающих на отца по имени, а не по прозвищу или роду занятий.