Фамилия Махалиев образована от имени Махали, которое, скорее всего, является производной формой имени Махмадали. Первая из них берет начало от мужского имени Махмад, которое в переводе с арабского языка на русский означает «прославленный, достойный похвалы». Вторая часть имени Махмадали восходит к арабскому прилагательному «али» - то есть «великий, возвышенный». Таким образом, именование Махмадали можно трактовать как «прославленный и могущественный». Таким образом, потомок человека, которого звали Махали, со временем получил фамилию Махалиев.