Фамилия Махмуткин — наглядный пример того, как в русской ономастике тюркское имя обрастает русским суффиксом. Она образована по продуктивной модели на -ин, которая в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Махмуткин, то есть сын или потомок человека по имени Махмутка.

Основа здесь — личное имя Махмутка. Это не самостоятельное имя, а уменьшительно-ласкательная форма арабского имени Махмуд (в тюркской передаче — Махмут). Имя Махмуд переводится как «похвальный», «восхваляемый» — один из эпитетов пророка Мухаммеда. В русской среде тюркские имена часто укорачивали и русифицировали с помощью суффикса -к(а): так появились Махмутка, Ахметка, Ибрагимка. От такой обиходной формы и пошла фамилия.

Суффикс -ин, а не -ов, — важная деталь. В русских фамилиях -ин обычно присоединяют к основам на -а, -я. Махмутка заканчивается на -а, поэтому логично получился Махмуткин. Если бы исходное имя было просто Махмут, мы бы скорее увидели фамилию Махмутов. Чередование т/тк (Махмут → Махмутка) — типичный приём русской народной этимологии: «свой», понятный суффикс прикрепляли к чужому корню, чтобы имя звучало привычнее.

С географией фамилии всё прозрачно: она распространена в регионах с давним татарским и башкирским населением — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской, Челябинской, Ульяновской областях. Встречается и у русских, но почти всегда указывает на предка, принявшего православие из татарской или башкирской среды.

Социальный состав носителей был пёстрым. В XVIII–XIX веках Махмуткины могли быть как крестьянами и солдатами, так и представителями татарского купечества или духовенства — единого сословия по фамилии не определить. Известных исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках нет, что не редкость для относительно малочисленной фамилии, не попавшей в дворянские родословные книги.

Одна деталь, которая выделяет Махмуткина среди похожих фамилий: двойная русификация. Сначала тюркское имя Махмуд превратили в Махмут (отпала конечная «д»), потом добавили русский уменьшительный суффикс -к(а), и лишь затем — фамильный -ин. Такой «двойной перевод» встречается реже, чем прямое присоединение суффикса к полному имени.