Прозвище Мухортый восходит к аналогичному нарицательному со значением «гнедой с подпалинами». Однако мухортым в говорах также называли хилого, тощего, малорослого человека либо того, кто мухортится, то есть ведёт себя спесиво, чванится, зазнается. Кроме того, в диалектах зафиксировано однокоренное существительное «мухортик» – «щеголек, франтик, особенно малорослый и невзрачный». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Мухортый, со временем получил фамилию Махортов.