Фамилия Махсудов звучит как типичная русская фамилия с суффиксом -ов, но её корни уходят в арабский и тюркский миры. Основа фамилии — мужское имя Махсуд. Это имя арабского происхождения, означающее «желанный», «долгожданный», «тот, кого желали». В исламской традиции имя Махсуд (или Махсуда для женщин) часто давали долгожданному ребёнку, которого ждали и о котором мечтали.

По модели образования фамилия Махсудов — классическая патронимическая русская фамилия. Она образована от имени Махсуд с помощью притяжательного суффикса -ов, который в русской традиции означал «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Таким образом, Махсудов — это «сын Махсуда».

Эта фамилия распространена среди народов, традиционно исповедующих ислам и входящих в состав России: татар, башкир, народов Кавказа (особенно дагестанцев, чеченцев, ингушей), а также у народов Средней Азии. Однако в русском контексте она оформилась именно как фамилия на -ов, а не на -и (как, например, Махсуди у таджиков). Это указывает на то, что предки носителя фамилии жили в районах, где была принята русская модель образования фамилий, — скорее всего, в Поволжье или на Северном Кавказе в период Российской империи.

Интересно, что имя Махсуд может быть и формой другого арабского имени — Махмуд («восхваляемый»). В разговорной речи и в разных диалектах звучание могло меняться, и Махсуд стал самостоятельным именем. Однако основная версия этимологии — именно «желанный», что делает эту фамилию очень тёплой по смыслу: предок был ребёнком, которого долго ждали.

Встречаются также варианты написания с одной «с» — Махсудов, и с двойной — Махсуддов, но первый вариант является нормативным для русского языка. Фамилия не относится к числу самых распространённых, но она устойчиво бытует в среде татарского и кавказского купечества, духовенства и крестьянства, не имея чёткой сословной привязки.