Фамилия Махсудинова — редкий случай, когда основа почти не требует домыслов, а суффикс говорит о географии точнее, чем многие другие окончания. Перед нами женская форма фамилии Махсудинов, а та, в свою очередь, образована от мужского имени Махсудин. Имя это составное, восточное, с прозрачной внутренней формой: первая часть «Махсуд» (араб. مقصود — «желанный», «цель», «предназначение»), вторая — формант «-дин» (араб. دين — «вера», «религия»). Вместе имя означает примерно «желанный для веры» или «цель веры» — типичная для мусульманского ономастикона модель, где к личному имени добавляют религиозный компонент.

Ключевая особенность фамилии — суффикс «-ин» (а не «-ов»). В русской фамильной системе суффикс «-ин» присоединяли к основам, оканчивающимся на -а/-я, или к именам с конечным мягким согласным. Но здесь «-ин» стоит после твёрдой основы «Махсудин», что для великорусских фамилий нетипично. Это указывает на нерусское, скорее всего тюркское или кавказское происхождение: в среде, где фамилии русифицировали поздно (в XIX–XX веках), «-ин» нередко заменял местные патронимические суффиксы или просто закреплялся по аналогии. Носители фамилии, вероятно, из регионов с сильным влиянием ислама и тюркских языков — Дагестан, Татарстан, Башкортостан, Средняя Азия.

Мужская форма Махсудинов встречается в Дагестане (особенно среди кумыков и аварцев) и в среде татар. Встречаются и варианты с «-ов» — Махсудов, но они образованы напрямую от имени Махсуд, без компонента «-дин». Фамилия Махсудинова, таким образом, буквально значит «дочь/жена человека по имени Махсудин». Никакого прозвища или ремесла за ней не стоит — это чистый патроним, перешедший в наследственную фамилию в советское время, когда всем предписали иметь единую форму для семьи.

С точки зрения словообразования фамилия проста и прозрачна, но её ценность для этимолога — в фиксации редкой модели «имя + дин + ин». Такие фамилии редко попадают в общероссийские справочники, и каждая запись о них уточняет картину того, как исламские имена адаптировались в русскоязычной среде.