Фамилия Макиян — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все остальные версии. Её носители — почти поголовно армяне, и неслучайно: фамилия образована по армянской модели с суффиксом -ян, который означает принадлежность к роду («из рода такого-то»). Основа Маки — это, скорее всего, усечённая форма армянского имени Макич или Макарий (от греческого makarios — «блаженный», «счастливый»). Так что буквально Макиян — «потомок Макича» или «из дома Макича».

Русское ухо может заподозрить здесь тюркский след: у татар и башкир встречается имя Маки (от арабского «место», «стоянка»), но в русском языке фамилии на -ян почти не образуются. Если бы фамилия была русской, она выглядела бы как Макин или Макиев. Поэтому вариант с армянским корнем — основной и самый правдоподобный.

Армянские фамилии на -ян массово закрепились в XIX веке, когда Российская империя провела перепись населения Закавказья. До этого у армян часто не было наследственных фамилий — использовали имя отца с приставкой «оглы» (сын) или «ян» (из рода). Макиян, скорее всего, зафиксировали именно тогда. Среди носителей фамилии много выходцев из западных областей исторической Армении (ныне восток Турции), откуда после геноцида 1915 года люди бежали в Восточную Армению и дальше — в Россию.

В современной России фамилия встречается в Краснодарском крае, Ставрополье и Ростовской области — регионах с крупными армянскими общинами. В Армении она тоже есть, но не входит в число самых распространённых. Других версий происхождения — например, от названия реки Маки в Африке или от японского имени — приводить не стоит: они не выдерживают ни лингвистической, ни исторической проверки.