Фамилия Макуровы (в мужском варианте — Макуров) — хороший пример того, как в одной фамилии могут пересечься разные языковые и культурные традиции. В её основе лежит либо церковное имя, либо прозвище по роду занятий, а география бытования подсказывает, где искать корни рода.

Основная версия, которую поддерживают ономасты, связывает фамилию с каноническим именем Макарий. В переводе с греческого оно означает «блаженный, счастливый». У финно-угорских народов, в частности у мордвы, это имя приобрело народную форму Макур. От неё и образовали фамилию с помощью стандартного русского патронимического суффикса -ов. То есть Макуров — это буквально «сын Макура», а Макур — это Макарий на местный лад. Такая модель образования типична для регионов, где русская фамильная система накладывалась на иноязычную среду.

Есть и вторая, бытовая версия. Согласно ей, фамилия произошла от прозвища Макур, связанного с глаголом «макать». Макуром в некоторых говорах называли человека, который мочил лён или делал сальные свечи — то есть занимался промыслом, требовавшим погружать что-то в жидкость. Это объяснение переводит фамилию из разряда «именных» в разряд «профессиональных»: предок мог получить прозвище не по имени, а по ремеслу.

Менее убедительной выглядит гипотеза об армянском корне makur («чистый»). Она возможна, но не подкреплена массовостью фамилии в армянской среде, тогда как в русских и финно-угорских регионах фамилия встречается устойчиво.

Одно из ранних упоминаний родственной фамилии относится к 1618 году: в документах записан крестьянин Иван Макурин. Форма на -ин вместо -ов — вариант того же корня, характерный для северных и центральных областей России. Это говорит о том, что фамилия бытовала уже в начале XVII века, а её носители принадлежали к крестьянскому сословию.

Сегодня точное место возникновения фамилии Макуров установить сложно: процесс формирования фамилий шёл несколько столетий, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных губерниях. Однако ясно, что в основе лежит либо имя Макарий в его местной обработке, либо прозвище по ремеслу — и оба варианта ведут нас к реальному человеку, жившему несколько веков назад.