Фамилия Малалова — редкий случай, когда суффикс указывает на географию точнее, чем корень. Окончание -ова ясно говорит, что перед нами женская форма фамилии, а мужская — Малалов. А вот суффикс -ов- в основе указывает на русское, скорее всего северное или центральное происхождение: фамилии на -ов/-ев типичны для этих регионов.

Корень «Малал» — самый интересный элемент. Вероятнее всего, он восходит к прозвищу Малал. В русских говорах слово «малал» или «малала» могло означать нечто маленькое, незначительное, либо относиться к человеку невысокого роста. Но есть и другая, более редкая версия: в некоторых диалектах «малать» — говорить невнятно, бормотать. Тогда Малалом могли прозвать неразговорчивого или косноязычного человека.

Менее правдоподобна, но всё же возможна связь с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках есть слово «малай» — мальчик, парень. При адаптации в русскую речь оно могло превратиться в «Малал» (через форму «Малай» → «Малалов»). Однако фамилия Малалова встречается преимущественно у русских, а не у тюркских народов, поэтому эта гипотеза слабее.

Фамилия крайне редкая. В открытых базах данных (например, в списках погибших в Великой Отечественной войне) носители фамилии Малалов встречаются единично, преимущественно в центральных областях России — Тверской, Ярославской, Московской. Это подтверждает версию о русском диалектном происхождении.

Социальный контекст прост: прозвище Малал, скорее всего, дали крестьянину или ремесленнику. Фамилия не дворянская — в родословных книгах она не значится. Значит, предки носителя фамилии — люди из податных сословий, чья фамилия закрепилась в XIX веке после отмены крепостного права или чуть раньше, в среде государственных крестьян.