Фамилия Мальганова — женская форма фамилии Мальганов, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или именем, стоящим в основе. В русской ономастике фамилии на -ов/-ев образуются от отчества или прозвища отца, и в данном случае основа — «Мальган» или «Мальгана». Наиболее вероятная версия: это прозвище человека, связанное с диалектным словом «мальга» — так в некоторых говорах называли небольшую рыболовную сеть или сачок. Следовательно, Мальгановым могли прозвать рыбака или того, кто плел и чинил такие сети. Фамилия редкая и, скорее всего, имеет локальное происхождение, тяготеющее к северным и центральным регионам России, где рыболовство было основным промыслом.

Менее распространённая гипотеза связывает основу с тюркскими корнями, где «мал» — скот, а «ган» — суффикс принадлежности, что могло дать прозвище «скотовод» или «богатый скотом». Однако для русских фамилий это менее типично, и без дополнительных данных (например, географии бытования в татарских или башкирских регионах) эта версия уступает первой по правдоподобию.

Интересна и словообразовательная модель: суффикс -ан- в основе «Мальган» (от «мальга» + -ан) типичен для русских прозвищных имён, обозначающих человека по характерному действию или предмету (ср. Долган, Рыжан). Сама фамилия не принадлежит к дворянским или широко известным — её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, а в документах она могла фиксироваться с вариациями вроде «Мальгановъ» или «Мальганова». Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их в архивных записях по Вологодской, Архангельской или Костромской губерниям — именно там рыболовные прозвища встречались чаще.