Фамилия Малкандуев — один из ярких примеров того, как русская фамильная модель наложилась на иноязычную основу, сохранив при этом свою узнаваемую форму. Её ядро — тюркское или кавказское имя или прозвище, а суффикс «-ев» указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Малкандуя».

Разбор начинается с корня «Малканду». Наиболее вероятная версия связывает его с тюркским «мал» (скот, имущество) и «кан» (кровь, либо князь, господин). В этом случае «Малканду» могло означать «князь скота» или «богатый скотоводом» — прозвище зажиточного человека, владельца больших стад. Другая версия, более локальная, отсылает к карачаево-балкарскому языку, где «мал» — скот, а «къанду» — сытый, упитанный. Тогда прозвище характеризовало человека обеспеченного, не знающего голода. Третья, менее вероятная гипотеза, выводит основу из арабского имени Малик (царь, владыка) с добавлением тюркского суффикса, но она не объясняет конечное «-нду» так же убедительно, как первая.

Суффикс «-ев» в фамилии — классический русский патронимический показатель, характерный для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или на «-й». Это говорит о том, что фамилия оформлялась уже в русской языковой среде, скорее всего, в XIX веке, при документальной фиксации населения Кавказа и юга России. Носители фамилии исторически концентрируются в Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии, а также среди балкарской и карачаевской диаспоры. Малкандуевы, вероятно, происходят из сословия узденей (свободных крестьян-общинников) или старшин, чей достаток и дал родовое прозвище.

Таким образом, фамилия Малкандуев донесла до нас память о предке, которого в его окружении выделяли не по имени, а по социальному и хозяйственному положению: «богатый скотом», «сытый хозяин». Это редкий случай, когда фамилия прямо говорит о благосостоянии родоначальника, а не о его ремесле или отцовском имени.