Фамилия Малкиман напрямую указывает на ашкеназское происхождение своих первых носителей. Её основа — женское имя Малка, которое в переводе с идиш означает «королева» или «владычица». К этой основе добавлен формант -ман, что буквально переводится как «человек», «мужчина» или «муж». Такая модель словообразования типична для еврейских фамилий Восточной Европы: она показывает, что предок носителя был известен как «человек Малки» — либо мужем, либо подданным женщины с таким именем.

Сам по себе суффикс -ман не указывает на сословие или род занятий, но выдаёт регион бытования фамилии. В основном такие фамилии встречались на территориях, где в XIX веке проходила обязательная паспортизация еврейского населения — в черте оседлости Российской империи, а также в Австро-Венгрии. Имя Малка было распространённым, поэтому фамилия Малкиман не единична: существуют её вариации Малкин, Малкевич и Малкис, где меняется только способ оформления (русский суффикс -ин, славянский -евич, балтийский -ис).

Обратим внимание на орфографию: фамилия пишется через «и» — Малкиман, а не Малкаман. Это говорит о том, что в основе лежит не просто слово «малка», а его притяжательная форма на идиш («малки» — «королевский» или «принадлежащий королеве»). Таким образом, Малкиман — это не «человек-королева», а «человек, относящийся к Малке». Встречается также вариант с одной «к» — Малиман, но он редок и, скорее всего, возник из-за канцелярской ошибки при записи фамилии в метрические книги.

Споров вокруг этимологии практически нет: все исследователи сходятся на том, что корень здесь еврейский, а модель — типичная для ашкеназских фамилий. Альтернативная версия, связывающая фамилию с тюркским «мал» (скот), не выдерживает критики, поскольку суффикс -ман в таком случае был бы нетипичен и необъясним. Так что, если вы носите фамилию Малкиман, ваши предки с высокой вероятностью жили в местечках Украины, Беларуси или Польши и были названы по имени матери или жены — Малки, что в переводе означало «королева».