Фамилия Малоокий — редкий пример прозвища, построенного не на бытовом «глаз», а на книжном, почти поэтическом «око». В прямом смысле Малооким называли человека с маленькими глазами: внешность всегда была самой заметной и частой причиной для прозвища. Однако здесь интересен не столько смысл, сколько языковой выбор: слово «глаз» в древнерусском языке было обиходным, а «око» до XVII века оставалось принадлежностью книжной, церковнославянской речи. Человек, получивший прозвище Малоокий, либо выделялся настолько, что прозвище закрепилось в «высоком» регистре, либо — что вероятнее — прозвище давали люди, знакомые с книжной традицией (например, грамотные крестьяне или приходские священники). Фамилии с корнем «глаз» (Глазатый, Глазков) встречаются куда чаще, и это подтверждает, что Малоокий стоит особняком. Сама фамилия застыла в форме прилагательного, без типичных русских суффиксов -ов или -ин, что тоже нетипично: в большинстве случаев такие прозвища переходили в фамилии через патронимический суффикс. Малоокий — скорее исключение, сохранившее исходную описательную форму. Встречается она преимущественно в южнорусских и украинских говорах, где слово «око» дольше держалось в живом употреблении.