Фамилия Малоока — редкий пример, где значение лежит на поверхности, но не спешите с выводами. В основе почти наверняка лежит прозвище Малоокий — «тот, у кого мало глаз». Звучит как примета внешности: человек мог быть одноглазым, косить на один глаз или просто иметь маленькие, узкие глаза. Однако в русских говорах у слова «малоокий» был и переносный смысл — так называли невнимательного, рассеянного человека, который «смотрит, да не видит». Вторая версия, что прозвище дали по близорукости, но для этого существовали другие слова («близорукий», «щуплый»), так что «малоокий» — скорее про количество, чем про качество зрения.

Фамилия образована по продуктивной модели: основа прилагательного (малоок-) плюс окончание -а. В русской традиции фамилии на -а/-я часто встречаются на юге и западе, в частности на Украине и в Белоруссии. Там слово «око» не вышло из бытового обихода так рано, как в северных говорах. Вполне возможно, что носители фамилии — выходцы из этих регионов, где прозвище Малоокий было более естественным для сельской среды.

Интересно, что фамилия не дала вариантов с суффиксами -ов или -ин. Малооков или Малоокин не существует в массовом порядке, хотя они были бы логичны. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в форме чистого прозвища без патронимического суффикса. Такое случалось, если прозвище было очень ярким или если носитель был единственным в округе — не было нужды уточнять, чей он сын.

Встречаются единичные случаи, когда фамилию связывают с топонимом — например, с названием урочища или хутора Малоокий. Но такие названия сами произошли от того же прозвища, так что это не меняет сути. В любом случае, предок носителя фамилии был человеком с приметной внешностью или характером, и прозвище запомнили соседи настолько, что оно стало родовым именем.