Фамилия Малоран — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в типичные модели образования от крестильных имён или профессий, и её корни ведут скорее в польскую или белорусскую традицию, чем в великорусскую.

Словообразовательный разбор подсказывает, что перед нами фамилия на -ан, характерная для западнославянских языков. В польском суффикс -an часто указывал на принадлежность к местности или роду занятий. Основа «малор» может восходить к польскому «mały» (маленький) или «malować» (красить, рисовать). В первом случае фамилия могла означать «маленький человек» или «младший», во втором — «маляр», то есть художник или красильщик. В белорусском языке «маляр» звучит как «маляр», и фамилия Малоран могла возникнуть как фонетический вариант: через замену «я» на «о» под влиянием акающего произношения и добавление суффикса -ан.

Вторая гипотеза связывает фамилию с топонимом. В Польше есть несколько населённых пунктов с корнем «Malo-» (например, Малоцин, Малошице). Выходцы из таких мест могли получить прозвище «Малоран» — «тот, кто из Малора». Эта версия правдоподобна, если фамилия встречается в западных регионах бывшей Речи Посполитой.

География фамилии Малоран сегодня размыта. В России она единична, чаще попадается в Беларуси и на востоке Польши. В XIX веке носители могли быть крестьянами или мещанами — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые доминируют в центральной России, Малоран сохранила архаичную западнославянскую огласовку.

Стоит отметить, что фамилия не связана с известным французским словом «майоран» (пряность). Ошибочное сближение с ботаническим термином возникает из-за созвучия, но в русской ономастике такие заимствования редки и обычно принадлежат духовенству, а не крестьянскому сословию. Малоран — скорее прозвищная или топонимическая фамилия, чем «пряная».