Фамилия Маловецких, Маловцевых, Маловцова — одна из тех, что сразу вызывает вопрос: откуда такой редкий суффикс? В русских фамилиях чаще встречается окончание -ов или -ин, а тут -цев, что указывает на прозвище или имя Маловец. Сама основа фамилии — «мал-», и тут есть два основных пути, по которым могли пойти предки.

Первый и самый прямой — прозвище по месту жительства. В славянском мире немало селений с корнем «мал-»: Маловица, Малово, Маловка. Такие названия встречаются не только в России, но и на Украине, в Белоруссии, Болгарии, Польше. Человек, переселившийся из такой деревни, получал прозвище Маловец — «тот, кто из Малого». Со временем это прозвище закрепилось за его потомками как фамилия. Суффикс -ец в таких случаях типичен для обозначения выходца из местности: вспомните Тамбовец, Воронежец, Ростовец.

Второй вариант — мирское нецерковное имя Маловец. В старину, до повсеместного введения фамилий, детям часто давали «домашние» имена, не связанные со святыми. Маловцем могли назвать младшего, самого маленького ребенка в семье — по аналогии с именами Первой, Второй, Меньшой. Такая традиция была распространена повсеместно, и имя-прозвище по возрасту или росту — один из древнейших пластов русской антропонимии.

Обе версии правдоподобны, но первая — географическая — кажется более убедительной. Суффикс -ец в русских фамилиях чаще указывает на происхождение с определенной территории, чем на личную характеристику. Кроме того, фамилии на -цев (-цов) в целом менее распространены, чем на -ов, и часто имеют четкую региональную привязку к южным и западным областям России, где было много переселенцев из других славянских земель.

Форма Маловцев — это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?»: сын Маловца. Со временем окончание застыло, и фамилия перестала склоняться как прилагательное в полной форме, превратившись в привычное нам родовое имя. Встречаются и параллельные варианты написания — Маловцов, что связано с диалектными особенностями произношения (аканьем) или просто с ошибками писцов.

К сожалению, фамилия Маловцев не относится к числу широко известных или дворянских. Она не фигурирует в родословных книгах и не связана с громкими историческими личностями. Это типичная фамилия крестьянского или мещанского сословия, которая возникла в XVII–XIX веках, когда у простых людей появилась потребность в родовых именах. Её носители, скорее всего, были либо выходцами из небольшого села с «малым» названием, либо просто младшими сыновьями в многодетной семье.