Фамилия Малярчиков — один из тех случаев, когда профессиональное прозвище предка закрепилось в необычной форме. В основе лежит слово «маляр»: в старину так называли не только того, кто красит стены, но и ремесленника, писавшего вывески, а также художника-живописца. Прозвище Маляр, таким образом, указывало на конкретное занятие основателя рода.

Интересна словообразовательная цепочка. Сначала от прозвища Маляр образовалась фамилия Малярчик — с уменьшительным или «сыновним» суффиксом -ик, характерным для украинской, белорусской и польской традиции. В этих языках суффикс -ик/-чик часто означал «сын такого-то» или «младший, подмастерье». То есть Малярчик — это, скорее всего, «сын маляра» или молодой маляр.

Когда носители фамилии Малярчик оказались на территории России, произошла русификация: к основе добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Так из Малярчика получился Малярчиков — «сын Малярчика» или «из семьи Малярчиков». Эта модель — добавление -ов к иноязычной основе — довольно распространена: вспомним похожие фамилии вроде Шевчиков, Кравчиков, Бондарчиков.

Версия о том, что фамилия ведет начало напрямую от прозвища Малярчик (а не от Маляр), тоже имеет право на существование. В этом случае Малярчик — это либо тот же подмастерье маляра, либо носитель уменьшительно-ласкательного прозвища. Но первая версия, с двухступенчатым образованием, выглядит убедительнее: она объясняет и украинско-белорусский суффикс, и последующую русскую приставку.

Фамилия встречается преимущественно в южнорусских регионах и на востоке Украины — там, где исторически пересекались русская и украинская антропонимические традиции. Встречаются и варианты написания, например, Молярчиков, что связано с диалектным произношением слова «маляр» как «моляр».