Фамилия Малярчук — один из характерных примеров того, как профессиональное прозвище превратилось в наследственное имя. В её основе лежит слово «маляр» — специалист по окраске зданий, помещений или крупных предметов. В некоторых говорах так называли и живописца, то есть художника, работающего с красками. Таким образом, первый носитель фамилии мог быть либо ремесленником-маляром, либо, реже, иконописцем или декоратором.

Фамилию образовали по распространённой в западных и юго-западных регионах модели: к основе «Маляр» добавили суффикс -чук. Этот суффикс в украинской, белорусской и польской ономастике имеет значение «сын» или «ученик»: Малярчук буквально означает «сын маляра» или «помощник маляра». Позже прозвище Маляр, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах.

Географически фамилия Малярчук тяготеет к западной Украине и юго-западу Беларуси — регионам, где суффикс -чук особенно активен. Встречаются и однокоренные варианты: Маляр, Маляренко, Маляров. Но именно форма на -чук указывает на конкретную региональную и социальную среду: скорее всего, предки носителя этой фамилии были не просто мастерами, а ремесленниками в сельской или местечковой общине, где фамилии на -чук присваивали младшим членам семьи или подмастерьям.