Фамилия Малярук — яркий пример того, как ремесло предков закрепилось в родовом имени. В её основе лежит прозвище Маляр, которое в старину давали не только тому, кто красил стены и потолки. Маляром называли ремесленника, писавшего вывески, а также художника-живописца, то есть человека, чья работа была связана с кистью и краской. Это «профессиональное» прозвище со временем полностью вытеснило личное имя и перешло в фамилию.

Ключ к разгадке — в суффиксе -ук. Он характерен для украинской и белорусской ономастики и выполняет роль уменьшительно-патронимического показателя. Если в русской традиции «Маляров» означает «принадлежащий Маляру», то «Малярук» буквально переводится как «маленький Маляр» или, что точнее, «сын Маляра». Таким образом, фамилия указывает не на самого ремесленника, а на его потомка.

Интересно, что прозвище Маляр могло закрепиться и за человеком, который не занимался малярным делом профессионально, но получил его в насмешку — например, за любовь к ярким краскам в одежде или за неловкие попытки что-то покрасить. Однако основная версия остаётся профессиональной: родоначальник Маляруков был живописцем или маляром, и это занятие стало отличительным признаком его семьи.

Фамилия распространена преимущественно на западе Украины, в частности на Волыни и в Галиции, а также среди украинских диаспор в Беларуси и Польше. Встречаются варианты написания через «о» — Молярук, что связано с особенностями местных говоров. В отличие от фамилии Маляренко, где суффикс -енко указывает на «сына» в более формальном, документальном смысле, -ук несёт оттенок ласкательности и бытовой близости, что делает фамилию Малярук более «домашней».