Фамилия Малярщикова — женская форма от Малярщиков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или профессии Малярщик. На первый взгляд кажется, что корень здесь «маляр», но это не совсем так. В русском языке суффикс -щик указывает на человека по занятию: каменщик, стекольщик, наборщик. Малярщик — это не просто маляр, а, скорее, подмастерье или рабочий, занятый малярным делом, возможно, менее квалифицированный, чем сам мастер-маляр. Такая словообразовательная модель (маляр → малярщик) характерна для простонародной речи XIX века, где суффикс -щик мог прикрепляться к уже готовому названию профессии, придавая оттенок «тот, кто выполняет эту работу» или даже «помощник маляра».

Фамилия Малярщиков (и Малярщикова) — относительно редкая. Она не встречается в старых боярских списках или дворянских родословных, что сразу указывает на её происхождение из крестьянской или мещанской среды. Скорее всего, предок носителя фамилии был маляром-отходником: в XIX веке многие крестьяне из центральных и северных губерний (Ярославской, Костромской, Вологодской) уходили на заработки в города, где занимались малярными и штукатурными работами. В переписных листах и метрических книгах таких людей записывали по ремеслу: «малярщик Иван Петров». Позже это прозвище закрепилось за его детьми как фамилия.

Интересно, что фамилия не перешла в более привычную форму Маляров или Малярный. Суффикс -щик сохранил именно тот оттенок «работника», а не «мастера». Это отличает Малярщиковых от однокоренных Маляровых: последние могли произойти от прямого названия профессии без дополнительного суффикса, а Малярщиковы — от более конкретного, «цехового» прозвания. В ономастике такая пара (Маляров — Малярщиков) — хороший пример того, как одно и то же ремесло давало разные фамилии в зависимости от региональных говоров или социального статуса носителя.

Встречается фамилия преимущественно на северо-западе России и в Поволжье. По данным открытых источников, Малярщиковы жили в Вологодской и Костромской губерниях, а также в Самарской области. Знаменитых носителей с такой фамилией нет, что лишний раз подтверждает её сугубо народное, трудовое происхождение.