Фамилия Малюченко — типичный пример того, как прозвище или нецерковное имя превратилось в родовое имя. В её основе лежит корень «мал-», который прямо указывает на небольшой размер. Проще говоря, предки могли называть так человека невысокого роста или младшего в семье.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс «-енко» — характерная украинская и южнорусская примета. Он означает «маленький» или «сын кого-то». Таким образом, Малюченко — это буквально «сын Малого» или «потомок человека по прозвищу Малюк (Малюта)». Такая модель образования фамилий была особенно распространена в казацкой среде и среди крестьян Левобережной Украины в XVII–XVIII веках.

В быту использовалось несколько форм одного корня: Малой, Малюша, Малюта. Имя Малой давали не от бедности фантазии, а по древней славянской традиции — «домашние» имена-обереги. Считалось, что если назвать ребёнка Малым, он вырастет большим и сильным. Позже, когда этот человек обзаводился детьми, их уже записывали по отцу: Малюшев, Малютин, Малюченко.

Есть и вторая версия, более прозаичная: прозвище Малюк (или Малюченко) могли дать взрослому человеку за его маленький рост. Прозвища по внешнему признаку — одни из самых древних, они не несли оскорбительного смысла, а просто описывали человека, как сейчас говорят «маленький, да удаленький».

Примечательно, что фамилия Малюченко не встречается у дворянства — это чисто крестьянская или мещанская фамилия. В ревизских сказках XIX века её носители чаще всего значатся как государственные или помещичьи крестьяне Черниговской, Полтавской и Харьковской губерний. География бытования до сих пор остаётся преимущественно украинской и южнорусской.

Если ваш предок — Малюченко, скорее всего, он был либо самым младшим сыном в большой семье (и получил имя-прозвище по старшинству), либо просто невысоким человеком, чья особенность закрепилась в фамилии на века.